Im aktuellen Rekordarbeitsmarkt sind die Konditionen einer Anstellung häufig sehr gut. Gleichzeitig sind die Gründungschancen offenbar besser denn je: Noch nie sahen so viele Menschen gute Gelegenheiten für eine Existenzgründung wie im Jahr 2018. Dieser Anteil hat sich seit dem Jahr 2004 von 14 auf zuletzt 42 Prozent an der Erwerbsbevölkerung verdreifacht.

Potenzielle Gründer haben die Qual der Wahl

Die Arbeitsmarktchancen wirken aber offenbar attraktiver als die Gründungschancen und so entscheiden sich viele letztlich immer häufiger gegen die Selbstständigkeit. In den letzten Jahren hat es zusätzlich eine Entwicklung gegeben, die noch kritischer für die Gründungstätigkeit ist. Denn sie betrifft nicht konjunkturelle Rahmenbedingungen, die sich relativ schnell ändern können, sondern die persönlichen Einstellungen: Der Gründergeist schwindet. So hat der Wunsch nach beruflicher Selbstständigkeit abgenommen – nicht nur in Deutschland, sondern auch in vielen anderen Ländern.

Dämpfer Finanzkrise

Immer weniger Menschen würden sich für eine berufliche Selbstständigkeit entscheiden, wenn sie frei wählen könnten. Nach der Finanzkrise 2009 schrumpfte der Anteil der Menschen mit dem Wunsch nach beruflicher Selbstständigkeit von 41Prozent in 2009 auf 30 Prozent in 2012. Zuletzt (2018) betraf der Selbstständigkeitswunsch nur noch ein Viertel der Erwerbsbevölkerung.

Resultat demografischer Entwicklung

In den meisten Industrieländern wird die (schrumpfende) Bevölkerung immer älter. Der im Trend nachlassende Wunsch nach beruflicher Selbstständigkeit hat also auch mit der demografischen Entwicklung zu tun. Denn der Wunsch nach beruflicher Selbstständigkeit nimmt mit steigendem Lebensalter ab. Dieser mit dem Lebensalter nachlassende Selbstständigkeitswunsch dürfte mit der typischen Berufserfahrung Erwerbstätiger zusammenhängen. Je länger man in seinem Berufsleben ausschließlich angestellt ist, desto stärker wird man von dieser Erwerbsform geprägt. Es tritt eine Gewöhnung ein, die vom Gründen abhält. Darüber hinaus nimmt mit steigendem Alter die Offenheit des persönlichen Netzwerks ab, das eigene Spezialwissen nimmt zu, die finanzielle Abhängigkeit von einem Arbeitgeber wird stärker ebenso wie die familiäre Gebundenheit. In der Literatur wird diesbezüglich auch von „career handcuffs“, „golden hand-cuffs“ und „family handcuffs“ gesprochen, die Ältere stärker vom Gründen abhalten als Jüngere.

Gründergeist stärken

Erfreulich ist aber, dass unter Jüngeren der Wunsch nach beruflicher Selbstständigkeit wieder zunimmt. Diese Entwicklung gilt es aufzugreifen und weiter zu stärken. Die Initiative Unternehmergeist in den Schulen ist dafür ein richtiger Ansatz. So lernen Kinder und Jugendliche die Selbstständigkeit als gleichberechtigte Erwerbsform zur abhängigen Beschäftigung kennen, was entsprechend den gängigen Lehrplänen nicht selbstverständlich ist. Darüber hinaus sollte das geringere Gründungsinteresse Älterer nicht als unveränderlich hingenommen werden, dafür ist das Potenzial von „Silver Entrepreneurs“ zu wertvoll. Gleiches gilt für das Gründungsinteresse von Frauen, denn dieses ist deutlich geringer als von Männern. Ihr Gründungsinteresse zu erhöhen ist der Schlüssel für eine Stärkung von Gründungen durch Frauen und damit für eine nachhaltige Stabilisierung des Niveaus der Gründungstätigkeit in Deutschland.

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(ESV, uw)