Cloud Computing ist derzeit eines der heißesten Themen in der Informationstechnologie und steht bei allen CIOs ganz oben auf der Agenda. Das Konzept verspricht die Lösung vieler Probleme, mit denen die IT-Manager kämpfen: zu hohe IT-Kosten, zu hohe Fixkosten, zu langsam bei der Implementierung neuer Anwendungen und geringer sichtbarer Beitrag zu den Geschäftsergebnissen. Es werden die Charakteristiken von Cloud Computing, die verschiedenen Cloud Computing-Services und -modelle und der Nutzen dargestellt. Ausführlich wird auf die Hindernisse und Herausforderungen eingegangen, die beseitigt bzw. bewältigt werden müssen, um dieses Computing-Modell erfolgreich in der Praxis für unternehmenskritische Anwendungen einsetzen zu können.