Emergenz

Emergenz (lat. emergere = auftauchen, hervorkommen) bezeichnet die Eigenschaft eines Systems, die aus den Eigenschaften seiner Komponenten nicht erklärt werden können. Sie entsteht aus dem Übergang von zunächst unverbundenen Elementen zu einem höherwertigen Ganzen. Dass z. B. Zucker süß schmeckt, liegt nicht an den Atomen C, H und O, sondern an ihrer Anordnung und deren Wirkung auf das entsprechende Sinnesorgan. Wie sehr die Emergenz von der Komplexität eines Systems abhängt, zeigt sich am Beispiel des Gehirns. Es besteht aus einer Unzahl relativ einfacher ähnlicher Elemente, den Neuronen. Aus dem komplexen Zusammenspiel dieser einfachen Bausteine mit den Reizen, die über die Sinnesorgane auf das Gehirn einwirken, emergieren Muster, welche die Gehirnaktivität ergeben. Ein einzelnes Neuron hat keine Gedanken, das komplexe Ganze des Gehirns schon. Emergenz ist also nicht unbedingt mehr, sicher aber anders als die Summe der einzelnen Teile. Sie ist nichts „Reales“, sondern ein „Phänomen“, also eine auf Erfahrung beruhende Erscheinung und kein, um mit KANT zu sprechen, „Ding an sich“.