Empathie

Der Begriff Empathie hat eine interessante Geschichte. Dem Experimentalpsychologen THEODOR LIPPS (1851–1914) kommt das Verdienst zu, das menschliche Vermögen, sich in andere „einzufühlen“, zum ersten Mal abseits romantisierender Vorstellungen wissenschaftlich exakt beschrieben zu haben. Der britische Psychologe EDWARD TITCHENER (1867–1927) übersetzte dieses „Einfühlungsvermögen“ in „empathy“, aus dem dann später das deutsche „Empathie“ wurde. Während LIPPS das Einfühlungsvermögen sehr breit als menschliche Universalie definierte, sahen andere, wie z. B. die einflussreiche Schriftstellerin VERNON LEE (1856–1935), empathy als Projektion menschlicher Energien und Gefühle in künstlerische Arbeit. Auch heute sind wir weit davon entfernt, uns auf eine übereinstimmende Auffassung von Empathie verlassen zu können.